ВЕЧЕРОМ, после того как тело унесли, мы отправились в одну из старейших избушек на Столбах. Избы эти построены, как правило, прямо на скалах. Иногда они расположены на самом верху так, что приходится совершить восхождение, прежде чем попасть внутрь. Бревенчатый сруб может примыкать прямо к гранитной стене, которая составляет часть самого строения. Избушка, куда мы направлялись, угнездилась в скальном гроте на самом краю высокого обрыва.

Мы сидели вокруг длинного прямоугольного стола, прихлёбывая горячий суп. Разлили водку. Что же это? Неужели путешествие закончено? Неужели глаза у меня такие же усталые и опустошённые, как у Бритни и Бёчама?

Столбисты переговаривались по-русски приглушёнными голосами. Мне казалось, они говорят о сегодняшнем происшествии. Шелестел лёгкий летний дождь. Избушка наполнилась запахом горящих в печи поленьев. Водка и суп медленно отогревали наши застывшие души. Один из столбистов поднял стопку и глухо произнёс: «За Столбы». «За Столбы», — подхватили все со спокойной внутренней силой. А меньше чем через час Валерий и Олег уже обсуждали планы лазанья на ближайшие дни.