В противоположность Кон-тики, наш хорек — Мистер Икс — существо в высшей степени недоверчивое и угрюмое. Целые дни лежит в своем домике, зарывшись в сено. Изредка, когда никого чужих нет поблизости, высунется, перебросит свое длинное гибкое тельце через порог домика и, крадучись, пробежит через вольеру. Но только заслышит чьи-нибудь шаги, молниеносно ныряет назад в свое логово и затаивается, сердито посверкивая черными бусинками глаз. Он светло-палевый; брюшко, лапки и хвост — темно-бурые, а на мордочке — словно черная полумаска надета. Оттого и назвали мы его Мистер Икс.

Мистер Икс в прошлом — «вор-домушник»: его поймали на месте преступления в Дивногорске, в квартире, куда он забрался, вероятно, в расчете на дармовую курятинку.

Всем туристам, конечно, хочется увидеть таинственного зверя, который никогда не показывается.

— Что это он у вас все время сидит спрятавшись? — спрашивают они меня, тщетно пытаясь разглядеть зарывшегося в сено зверька.

— Он в ночную смену работает! — отвечаю я шутя.

— А можно его все-таки разбудить? Вытащите его из клетки, покажите нам! — просят туристы, которым я только что выносила на руках рысь Дикси.

— Вот чего не могу, того не могу! — отвечаю я. — Боюсь!

— Вы же рыси не боитесь, а тут — велик ли зверь — меньше кошки!

— Верно. Только видите ли, в чем дело: в рыси Дикси я уверена, что она меня никогда не укусит, а с Мистером Иксом мы еще «договора дружбы» не заключали.

— Когда же заключите?

— Не знаю. Когда удастся.

Этим летом все же наметился некоторый сдвиг в наших отношениях: между мной и Мистером Иксом был заключен «договор о ненападении». Договорились так: я приношу ему чашечку молока, а он разрешает мне себя погладить. Но не больше! До настоящей дружбы, какая у нас с Кон-тики, отсюда еще далеко.

Все-таки я могу теперь показывать упрямца туристам... хотя бы на одну четверть, так как все свое длинное, как у «тяни-толкая», тельце он упорно прячет в сено. Высовывается навстречу блюдечку с молоком только палевая мордочка в черной маске — и за то спасибо!

Публикуется по книге.
Е.Крутовская. Ручные дикари.
Красноярское книжное издательство, 1966

Материал предоставил Б.Н.Абрамов