Наверное, покуда люди будут ходить на Столбы, красноярским спасателям придется раз от разу выходить на поиск потерявшихся горожан. Вот и на на этот раз они искали парня с девушкой, не вернувшихся вовремя домой. Андрей Столбов, 23 лет, преподаватель рукопашного боя, который, увы, не был столбистом, и его подруга, восемнадцатилетняя Оксана, ушли в заповедник еще во вторник, 22 сентября 1998 года, однако спасатели узнали о беде лишь утром четверга и сразу принялись за поиски. Днем раньше родственники пропавших тоже пытались найти их самостоятельно, — разумеется, безуспешно. Уж лучше бы они сразу позвонили специалистам, тем, кто обучен искать людей профессионально.

Еще в первый день, после полудня, Андрей и Оксана встретили лесника, который указал им путь к Деду. Это странно и неверно: после этот лесник сам говорил телевизионщикам, что его насторожило, как легко одеты двое молодых и явно неопытных в таежных похождениях людей. Снег — небывалый для такой поры густой и мокрый, тяжелый снег — повалил с неба почти тотчас после того, как они разошлись с лесником. Снег засыпал все тропы и следы ушедших. Непогода была и на следующий и на третий день.

Это крайне затруднило работу спасателей. Они находили все же чьи-то редкие свежие следы и шли по ним, квадрат за квадратом обследуя все столбовские районы. И нашли, наконец, пропавших — на четвертый день, в субботу, на Диких Столбах. Андрей был к тому времени уже мертв, Оксана же, хоть и не потеряла сознания, чувствовала себя очень плохо. Скорее всего, у них не было с собой коробка спичек или зажигалки, а встречные столбисты — ну, откуда же им взяться посреди недели, да еще и в такую погоду? Ужасная смерть, и даже старые столбисты не могут вспомнить такого за последние шестьдесят лет. Александр Яворский в своей книге «Избушка Дырявая» вспоминает, как в 30-е годы где-то в районе Откликных замерз мальчик, восьмиклассник. Но то было глубокой зимой, в глубоких снегах и при сильном морозе. А тут — молодой и здоровый человек замерз в сезон бабьего лета.

Послушайте совета старого бродяги. Малоопытные туристы наивно полагают, что коли уж они на Столбовское нагорье поднимались, то спускаясь вниз по любым тропам, они непременно вернутся в город. Это неверно: спуститься можно и в район Диких Столбов, и в район Слизневой-Маны, а это совсем противоположное направление. Но, уважаемые земляки, есть совершенно надежный способ не заблудиться. Вам только следует помнить, что город находится к северу от заповедника, и еще до того, как с неба повалит снег либо польет проливной дождь, определиться со сторонами света. Выбирайте тропы, которые ведут вас на север, пусть и с отклонениями. Немного восточнее — вы увидите Базаиху, немного западнее — Дивногорское шоссе; в любом случае, там люди, там вы уже дома. Только на развилках троп не уходите на более узкие: чем ближе к городу, тем они натоптанней, это аксиома.