Через Столбы проходит довольно короткая тропа на красавицу-речку Ману. Если маршрут у туристов был со сплавом по реке, то они проводили на Столбах два-три дня, потом шли таежной тропой несколько часов до берега, вязали плоты, а еще через три дня турбазовская машина забирала их в устье. Сплав по Мане — сплошная радость, если вам повезло с погодой: здесь и красивейшие виды, и купание, рыбалка, ночной треп у костра, встречи и знакомства с другими группами сплавщиков.

Опытный инструктор турбазы, редкий даже среди столбистов хохмач по прозвищу Шпрот, так и должен был повести свою группу, да на беду туристов, встретил на Столбах развеселую компанию друзей из Нелидовки. Неделю Шпрот, как говорится, «не просыхал»: приползал в свою начальственную палатку лишь ночью, а утром отправлял кого-нибудь из друзей в город, продать тушенку и купить водки. Когда же тушенка, как, впрочем, и другие продукты, у группы кончилась, а время возвращения уже поджимало, Шпрот придумал остроумный выход из безнадежной ситуации. Выпроводив перед рассветом пьянущих друзей, он разбудил группу. Через ручей Калтат инструктор Шпрот увел туристов налево, к речке Базаиха, и артистично огорчился: смотрите, как Мана обмелела, почти пересохла: ну, еще бы, такое лето жаркое:

Вообще-то по Базаихе тоже можно сплавляться, но лишь на байдарках или надувных камерах. О плотах и большой группе там и речи быть не могло.

Тем временем и турбазовское начальство заволновалось: группа Шпрота задерживается. Но вот — едут, наконец, однако с другой стороны. И спрашивает начальство туристов: ну, как сплавились? А те жмут плечами: Мана же пересохла, вы разве не знаете?

Вначале Шпроту объявили грознейший выговор с последним предупреждением, прочли приказ перед строем обескураженных и возмущенных туристов, а после вместе дружно посмеялись.

Леонид Петренко