В.М.Абалаков наряду с горовосхождениями и научными занятиями успевает вести огромную общественную работу. Много лет был членом правления Общества советско-австрийской дружбы, работал здесь рука об руку с его президентом, великим советским композитором Дмитрием Шостаковичем, народным артистом СССР Михаилом Жаровым и другими замечательными людьми. То была плодотворная работа, и вопросы о совместных восхождениях на вершины Австрийских Альп занимали в ней не последнее место. Более десяти раз выезжал он за границу (в том числе в США) как альпинист и как конструктор альпинистской техники. Имя его настолько популярно за рубежом, что, когда речь заходит о советском альпинизме, иностранцы многозначительно произносят: «Abalakoff!».

Его общественные обязанности чрезвычайно широки. Скажем только: много лет отдано работе в Комитете по физической культуре и спорту при Совете Министров СССР; два десятилетия — член президиума ЦС ДСО «Спартак»; член комиссии УИАА (Международного Союза альпинистских ассоциаций).

Помимо этого лекционная работа, регулярные встречи с молодежью: с начинающими и будущими альпинистами. Постоянная наставническая и тренерская работа. Можно только позавидовать Виталию Михайловичу, его способности «укладываться» в столь широкий круг общественных обязанностей, находить время всюду успевать.

На вопрос, как это ему удается так долго сохранять спортивную форму и, как следствие, кипучую энергию, жизнеспособность, в чем секрет, Виталий Михайлович, улыбаясь, ответил:

«Да нет здесь ничего удивительного. Меня удивляет другое: как это люди в 50-60 лет умудряются стать дряхлыми стариками? Глядишь на такого немощного и вспомнишь, как в таком возрасте пик Победы штурмовал».

О сохранении здоровья на долгие годы надо думать смолоду. В этом отношении ветеран никогда не давал себе пощады. Да и лени у него не было, нет и сейчас. Надо ли говорить, что никогда не курил и к горячительным напиткам не пристрастен. Чай — другое дело, здесь он большой любитель и знаток. И по сей день строгий распорядок: в шесть утра подъем, зарядка, пробежка 20-40 минут, потом холодный душ. В зимнее время — длительная лыжная прогулка, в летнее — регулярное плаванье. Ежегодные туристские походы, в основном на лодках и байдарках по быстрым речкам. Плюс ко всему — три раза в неделю серьезная спортивная тренировка.

Вот, собственно, и все рецепты молодости. Нового ничего нет. Горы, вода, солнце, чистый воздух, активное движение, сопряженное с приемлемыми физическими нагрузками, приносят здоровье. После гор — реки. Отличная смена впечатлений. И все это — с детства, с Енисея. Виталий Михайлович считает, что 75 лет — не тот возраст, когда надо кончать тренировку. И разве его личный пример не лучшее подтверждение справедливости подобного вывода?

Высоко оценен спортивный и гражданский подвиг В.М.Абалакова. В 1957 году за большие заслуги в развитии советского спорта он был награжден орденом Ленина. В 1972 году — орденом «Знак Почета». В 1976 году, в день 70-летия Виталия Михайловича, Спорткомитет СССР наградил его почетным знаком «За заслуги в развитии физической культуры и спорта», а Валентину Петровну Чередову — памятной медалью. О спортивных наградах говорить не приходится.

Он единственный в гвардейском строю нашего спорта, кому трижды присваивалось звание заслуженного: 1935 год — заслуженного мастера советского альпинизма, 1947 — заслуженного мастера спорта, 1961 — заслуженного тренера СССР.

Дружная и целиком спортивная семья Абалаковых. Сколько походов совершено с женой Валентиной Петровной Чередовой, также заслуженным мастером спорта!

Пять раз она становилась чемпионкой СССР — это женский рекорд страны. В молодые годы увлекалась легкой атлетикой, была прекрасной гимнасткой, конечно же, скалолазом, потому что выросла на красноярских «Столбах». В.П.Чередова — кандидат педагогических наук, доцент. Внук Игорь — прекрасный байдарочник. Сын Олег — мастер спорта по альпинизму. В августе 1960 года он участвовал в покорении пика Ленина в числе группы из восьми человек. Экспедицией руководила 55-летняя мать Олега Абалакова — Валентина Петровна Чередова! Тогда они взошли на вершину через перевал Крыленко и спустились по стене Липкина.

У дочери Галины — первый разряд по горнолыжному спорту. В 1978 году родился второй внук. Абалаковы-старшие считают, что в семье, где дедушка и бабушка до седых волос ходят в горы, альпинизма внукам не миновать.

Ю.Г.Попов