Накануне восхождения на Хан-Тенгри, в 1936 году, Евгений Абалаков закончил аспирантуру и, как скульптор, становится членом Союза советских художников. Именно с этого знаменательного года тесно переплетается его деятельность художника-скульптора и выдающегося альпиниста.

В 1937 году он создает скульптурную композицию «Альпинист», удостоенную первой премии на Всесоюзной юбилейной выставке, посвященной Ленинскому комсомолу. А в течение следующего года по заказу Всесоюзной сельскохозяйственной выставки выполняет серию скульптурных произведений — «Таджичка», «Туркмен-коновод» и другие.

Зиму и весну 1941 года он посвятил работе над памятником Валерию Чкалову. Одновременно строил планы новых восхождений на Памире. Но планам этим тогда осуществиться было не суждено. Помешала начавшаяся война с фашистской Германией.

С первых ее дней доброволец, рядовой Евгений Абалаков — в действующей армии, участник обороны Москвы. На несколько лет прервала война его спортивную деятельность, но альпинизм в эти годы тоже помогал одолевать врага.

В августе 1942 года вместе с другими альпинистами Абалаков перебрасывается на юг, где развернулась ожесточенная битва за Кавказ. Здесь он становится инструктором по обучению красноармейцев действиям в горных условиях, по подготовке целых воинских подразделений к ведению боев в высокогорье. Он уже имел некоторый опыт вождения воинов на пик Ленина 1 . С присущей ему энергией и увлеченностью берется за новое дело.

Что же представляет собой Кавказский горный район, где в 1942-1943 годах развернулись жаркие сражения советских войск с немецко-фашистскими захватчиками?

Именно здесь наблюдается наиболее обширное обледенение Кавказа. Ледники спускаются вниз мощными ледопадами. Склоны хребтов почти на всем протяжении большой крутизны, гребни имеют острые альпийские формы.

Суров климат высокогорной зоны района. Он отличается продолжительной холодной зимой (средняя температура января −18°) и коротким, также холодным летом.

Граница леса проходит на высоте 2100-2200 метров. Затем, еще на километр вверх, поднимаются рододендроны — вечнозеленый кустарник, альпийские луга. А дальше — царство снега, льда и камня.

Чегет. Отсюда открывается захватывающая панорама Кавказских гор. Неправдоподобно близкими кажутся сияющие белизной стены и ледники Донгузоруна и Накратау. И сам хозяин Кавказа — двуглавый Эльбрус — совсем как на ладони: кажется, протяни руку через ярко-зеленую в весеннем наряде ленту Баксанского ущелья и коснешься его ледяных белых плеч... Купол Эльбруса, розовеющий ранним утром, гордо высится в окружении знаменитых Ушбы, Шхельды, Донгузоруна. А еще дальше выглядывают из дымки вершины Домбайского горного узла. Хорошо видна и Безенгийская стена со всеми ее вершинами, от Гестолы до Шхары; за нею просматривается Аймала, ничем не заслоняются Дыхтау и Коштантау, перевалы, ведущие с ледника Межерги.

Во всем этом сложном лабиринте хребтов и вершин, хаосе горных перевалов Евгений Абалаков разбирался отлично. Он никогда не плутал, не терял направления, а точно по карте выходил к цели. И вот эти относительно невысокие вершины, оказывается, покорить не так-то просто, тем более — траверсированием. Нагрузка значительно большая, чем при восхождении на одну вершину. Здесь решающее значение имеет техническая подготовка альпиниста, умение быстро преодолевать скальные участки и стены.

В 1942 году фашистская егерская дивизия «Эдельвейс» так и не смогла совершить прыжок через Баксанское ущелье. Перевалы Бечо, Донгузорун были наглухо закрыты нашими горнострелковыми частями. А внизу, где ныне стоит турбаза «Терскол», долгое время была ничейная земля.

Словно на гигантской диараме возникают сражения, остановившие врага, рвавшегося в Закавказье, к бакинской нефти, к Черному морю и границам Турции. Не помогли фашистским егерям ни высшая альпинистская выучка, ни специальное снаряжение, ни ультимативные требования командования. На их пути встали советские солдаты. Большинство из них впервые видели горы, они осваивали науку ведения горной войны «с листа», непосредственно в ходе боев под руководством опытных командиров, инструкторов, среди которых был и Евгений Михайлович Абалаков. И враг не прошел. Саваном стали ему снега Кавказа. Более года со дня прибытия на Кавказ Абалаков-младший работает в Бакуриане заместителем начальника школы по альпинизму.

На альпинистов и их учеников ложились труднейшие задачи, требовавшие знания гор, альпинистской и горнолыжной техники.

Вот лишь только два эпизода «работы» альпинистов на Кавказе во время войны. В 1942 альпинисты осуществили эвакуацию Тырныаузского молибденового комбината под носом у врага. Полторы тысячи стариков и женщин провели они сквозь снега перевала Бечо, перенесли на руках больных и детей.

...1943 год, февраль. После разгрома под Сталинградом немецкие войска откатываются на север и на запад. Группе альпинистов, участников обороны Кавказа, во главе с начальником альпинистского отделения штаба Закавказского фронта А.М.Гусевым (ныне профессор, доктор физико-математических наук) поручено специальное задание: снять фашистские флаги с вершин «двурогого» Эльбруса, которые немцы установили там в 1942 году, и заменить их государственными флагами СССР.

Дороги разрушены и заминированы отходящим противником, мосты взорваны. Альпинисты продвигались медленно. В Баксанском ущелье еще бродили группы немцев, отставших при отступлении. На «Приют одиннадцати» (небольшая промежуточная база на высоте 4200 м при восхождении на Эльбрус) поднялось 20 человек. Почти все знали друг друга по довоенным восхождениям. Теперь они стали боевыми друзьями.

Здание «Приюта» изрешечено пулями, исковеркано осколками снарядов и бомб; крыша с дизельной станции снесена — следы наших ударов с воздуха. Разместились в уцелевших комнатах. Это было кстати — надвигалась непогода.

Ветер бушевал целую неделю. Только 17 февраля, через 10 дней, Гусев повел на восточную вершину Эльбруса вторую группу, а первая, из 6 человек, к этому времени вернулась с западного Эльбруса и принесла изодранный ветрами флаг со свастикой.

Альпинисты второй группы шли по голому льду на «кошках» (это — двенадцатое восхождение Гусева на Эльбрус). Через восемь часов пути вышли на вершину. Дали салют из пистолетов и автоматов. Ответственное задание было выполнено: на обеих вершинах Эльбруса развевались флаги Советского Союза.

После войны на месте разрушенного здания турбазы «Терскол» было построено новое. Приэльбрусье постепенно превратилось в крупный центр горнолыжного спорта, туризма и отдыха.

Сетью канатных дорог покрылся Чегет. Мощный подъемник доставляет туристов на склоны самого Эльбруса, до станции «Новый кругозор». Здесь сейчас — благоустроенный туристский район с многоэтажными зданиями и отличными дорогами. «Нынче подняться на одну из вершин Эльбруса — все равно, что сходить в театр», — шутят альпинисты. Турбаза «Терскол» принимает теперь 10-12 тысяч человек ежегодно.

________________________________

1 Восхождение на пик Ленина Е.М.Абалаков совершил в 1939 году. Тогда он возглавлял очередную альпиниаду командиров РККА.

Ю.Г.Попов