В лето 2008-го как никогда много бурундучков выбегало к людям. Выпрашивали подачку у скал, шныряли по дороге. Год был в тайге неурожайный. Шли мы со Столбов с Радий Александровичем Коловским, биологом, он мне и сказал: «Все они погибнут, запасов в зиму не сделали». Потом я рассказал об этом Володе Каратаеву: «Знаешь, что с этими бурундуками...

Со времен совместного парапланиризма с Деда тетки и даже друзья проявляли к Плохишам почти материнское внимание. Отроки частично взросли на непривычных харчах и обзавелись розовыми щечками. Захаживала Ирка Филиппок вместе с Любкой. Появлялся Лысый с бутылочкой сухого винца, сеткой картошки и претензиями на количество...

Что ж, вот мы и добрались до главного, ради чего и задумывалась эта книга, ибо что в судьбе альпиниста может быть важнее, чем подняться на Эверест! Да лучше не классическим путем, пройденным уже за сорок с лишним лет не одной сотней восходителей, а новым, куда более сложным, с которого уходили другие несолоно хлебавши либо...

Посвящается Митяю Каратанову И день и ночь ревел в тартаре Неугасимой магмы шквал И в грозном огневом кошмаре Кипящий вал переливал. И выхода ища из недр внутриземелья Со свистом газ над магмами взлетал И стены крепкие планетной колыбели Со страшной неземною силой рвал. И трещины из тартара бежали Переплетаяся ветвились и росли Раскаты...