Как могло случиться то, что произошло с Абалаковыми и их товарищами на Хан-Тенгри? Вот как это объясняет Виталий Михайлович:

«Тренировки и сложные, тяжелые восхождения закалили нас с Евгением, придали сил, выносливости. Но еще больше было самоуверенности: все можно! И только когда природа преподала горький урок, поняли, что для альпиниста главное не сила и даже не высокая техника, а светлая голова.

Мы были молоды, сильны, хорошо тренированы, Начали то памятное восхождение почти без подготовки. И попали в сложнейшую ситуацию. Один наш спутник обморозился, другой — сильно разбился. Транспортируя их, обморозились сами. В тридцать лет я стал полным инвалидом...»

Мало кто верил, что Виталий Абалаков вернется в строй альпинистов. Он и сам себе этого поначалу не представлял. Однако желание во что бы то ни стало вернуться в горы было настолько большим, что, в конце концов, удалось преодолеть все преграды. Масса энергии, упорства, времени, воли было затрачено на восстановление здоровья и спортивной формы.

Виталий Михайлович занялся горнолыжным спортом, участвовал даже в первенстве страны, показывал высокие результаты. Летом много плавал, увлекался греблей, кроссами. Несчастье в горах побудило его интенсивнее заняться научно-исследовательской работой по конструированию альпинистской техники, страховочных приспособлений, протезов. Трудно было компенсировать нехватку пальцев, но опыт Абалакова-старшего показал, что можно.

Когда после почти десятилетнего перерыва Виталий Михайлович вновь оказался в горах, почувствовал он себя довольно неуютно. Впечатление было такое, будто бы только-только начинает осваивать альпинизм. Но прогресс шел довольно быстро, и уже в 1946 году на одном из ледников он провел сборы по новой технике, которую он сам разработал к тому времени. И хотя лазить все еще было трудно, Виталий Михайлович не прекращал тренировки и почувствовал, наконец, что дело успешно продвигается вперед. Росла уверенность в своих силах, восстанавливались альпинистские навыки.

Два довольно сложных восхождения, в которых Абалаков шел первым, убедили его, что можно и нужно ходить по-иному, продуманней относиться к маршрутам, сделать их совершенно безопасными и в то же время достаточно быстрыми. И мы увидим, что трагедия на Хан-Тенгри была единственной неудачей Абалаковых. За те двадцать послевоенных лет, которые В.М.Абалаков водил в горы команду альпинистов Центрального совета «Спартак», в ней не было ни одного несчастного случая. И команда, не ведая поражений, завоевывала много раз медали чемпионов и призеров первенства страны. Хан-Тенгри преподал суровую, но незабываемую науку. Наука эта в дальнейшем была освоена в совершенстве.

Ю.Г.Попов