Чаще стал общаться с Валерой после того, как Олег мой в гору пошел. Проводы-встречи экспедиций, расспросы о планах и положении дел в альпинизме. И невозможно не проникнуться величайшим уважением. Легендарный спортсмен, феноменальные достижения — и скромность на грани застенчивости. Обычно отмалчивается. А если говорит, то тихим спокойным голосом. О себе всегда неохотно, о ребятах всегда с воодушевлением. А в глазах — неугасимый огонек. Чувствуется аура — фанатическая, страстная преданность горам, альпинизму, спорту.

И пора у него сейчас настает сложная. «Я чувствую, что сильней многих молодых в команде. Но надо дать им шанс выйти на дорогу», — его слова. Слава богу, что есть впереди благодатная тренерская стезя.

Однажды меня поразили его сверхъестественные способности. В памятном чемпионате 2000-го года , на стене, без видимых причин, он отклонился от маршрута, увел команду на две веревки вправо и предвосхитил невероятную лавину, сошедшую прямо по нитке.
— Почему решил уйти, Валера?!
— Да так, что-то не понравилось...

И сказал, что этот случай — голос свыше — у него не первый. Рассказал, к примеру, историю, как отработав на вертикальном участке, он примостился на небольшой полке отдохнуть. Застраховался, подстелил пуховку и, пригреваемый солнышком, сидя уснул. И снится ему сон, что на него падает молоток. В ужасе, спросонья, он дернулся в сторону. И в то место, где он только что сидел, со свистом врезался скальник. Думаю понятно, что сон ему приснился до того , как товарищ упустил молоток.

Ну что ж, Валера! Пусть ангелы и впредь хранят тебя и твою команду. Великолепных достижений тебе и ребятам. В счастливом спортивном долголетии превзойди дядю Путю!

14.06.03