У каждого человека есть свои заветные желания, и даже если желания эти трудно исполнимы, каждый в глубине сердца надеется: а вдруг?..

Одним из таких заветных и заведомо безнадежных желаний для меня было — познакомиться лично с выдрой, зверем удивительно интересным и в наше время редким. И вдруг это желание исполнилось.

Нам в Уголок передали из Дивногорска Феньку. И целых семь дней, пока ее хозяева не опомнились и не забрали подарок назад, продолжалось мое знакомство с замечательным зверем.

Представьте себе большого плюшевого медведя с круглыми ушами, кожаным носом и большими круглыми глазами-пуговицами.

На игрушку эту кто-то нечаянно наступил, сплющил ее так, что она стала плоской, как рыба налим, и получилась — Фенька.

Когда Фенька сердится, она вытаращивает свои глаза-пуговицы так, что видно белки, кашляет и чихает, топорща жесткие тюленьи усы.

Сверху Фенька темно-коричневая, а снизу серая. «Плюш», из которого она сделана, наивысшего качества — мягкий, пушистый, с блестящими ворсинками. Может быть, это не «плюш», а какая-нибудь хитрая «синтетика»?

У Феньки — толстый, постепенно суживающийся к концу хвост, как корешок у свеклы, на коротких, совсем бескостных лапах — перепонки. Все вместе: сплющенное тело, лапы с перепонками, маленькие, плотно прижатые к голове уши и подвижные «рачьи» глаза — великолепно приспособлено к водному образу жизни. Самый, искусный аквалангист уступает в мастерстве Феньке, когда она находится в своей родной стихии — воде.

Хозяева Феньки — обитатели современной городской квартиры. Фенька спала на кровати у своей маленькой хозяйки, а когда ей становилось жарко под одеялом, слегка покусывала хозяйку за ноги: это означало, что Фенька желает купаться. Приходилось вставать среди ночи и нести Феньку в ванную.

Напустив в ванну прохладной воды, девочка уходила досыпать, а Фенька, как следует охладившись, пришлепывала в спальню мокрая, холодная, скользкая и лезла под одеяло — вытираться.

Мы временно поселили ее в старую ежиную клетку, и Фенька от негодования засвистела и даже затявкала от обиды.

Виноват в Фенькином заточении в основном глухарь Ункас. Он свободно разгуливает по всем комнатам, токует на обеденном столе. Неизвестно, как он отнесется к Феньке, а Фенька — к нему. Собак Ункас не боится совершенно. С Дагни спит бок о бок на кушетке, Кая клюет в нос. Но плоский плюшевый медведь с глазами-пуговицами?

Придется тебе, Фенька, посвистеть в клетке, пока не получишь отдельную квартиру со всеми коммунальными удобствами! Зато торжественно обещаю каждый день водить тебя гулять в шлейке и на поводке.

«Води, води, — думает Фенька, лукаво кося глаза-пуговицы. — Авось, поводок однажды оборвется! Ух, и припущу я тогда к ручью! А ручьи-то все текут, в Енисей — только ты меня, Феньку, и видела!»

Но на третий день своего пребывания у нас Фенька уже бегала за мной в лесу с отпущенным поводком. Иногда, при виде ручья, пыталась улизнуть, но тут же одумывалась и снова бежала сзади, как послушная собачка.

На четвертый день Фенька получила, как ей было обещано, отдельную квартиру. Правда — однокомнатную, малогабаритную, с совмещенным санузлом и без ванны. Всей мебели в квартире было — «диван-кровать», громоздкое сооружение на четырех ножках, занимавшее без малого две трети полезной площади. Роль одеяла играло старое платье. Оно было фланелевое, мягкое, и Феньке определенно пришлось по вкусу. Ещё была подарена Феньке на новоселье пластмассовая синяя чашечка...

Часа два Фенька занималась устройством своей квартиры — энергично двигала с места на место «диван-кровать», потом изнемогла и завалилась спать, раскинувшись на своем ложе по диагонали, пузом кверху, разбросав в томном довольстве всё четыре лапы...

На седьмой день Феньки у нас не стало.

Человеку свойственно надеяться, даже когда он понимает, что заветное желание его неисполнимо: а вдруг?.. Вдруг однажды появится у нас в Уголке этот замечательный зверь: не то плюшевый медвежонок, не то рыба налим — такая вот Фенька?

Публикуется по книге.
Е.Крутовская. Имени доктора Айболита.
Западно-Сибирское книжное издательство. Новосибирск, 1974

Материал предоставил Б.Н.Абрамов